Kiya Tabassian

Kiya Tabassian est joueur de setar, compositeur et directeur artistique de l’ensemble Constantinople. Né à Téhéran en 1976, il apprend le setar, luth persan à long manche, dès l’enfance, puis s’installe avec sa famille à Montréal à quatorze ans. Il y étudie la composition au Conservatoire de musique de Montréal, tout en approfondissant la musique persane au contact de maîtres comme Kayhan Kalhor.

Entre la Perse et la Méditerranée médiévale

Le travail de Tabassian relie la tradition persane à l’héritage médiéval et Renaissance de l’Europe ainsi qu’aux musiques de la Méditerranée et du Moyen-Orient. Il l’inscrit lui-même dans l’expérience du migrant et l’idée d’être un « passeur de mémoire ». Constantinople, qu’il dirige, a construit son répertoire autour de ces traversées, et il a enregistré avec des chanteurs et instrumentistes de nombreuses traditions, dont Marco Beasley, Ghalia Benali, Ablaye Cissoko et Françoise Atlan. Sa discographie compte une trentaine d’enregistrements, notamment chez Atma Classique, Analekta et Glossa.

Pour la synchro et les licences

Il s’agit pour l’essentiel d’une musique instrumentale de format chambriste, bâtie autour de cordes pincées, de voix et de percussions. Le timbre doux et intime du setar et l’écriture modale créent une atmosphère contemplative, hors du temps. Elle conviendrait à des images qui évoquent la mémoire, le voyage, les cadres sacrés ou historiques, au documentaire et à la fiction d’époque. Kiya Tabassian a déjà travaillé pour l’image : il a composé la musique des documentaires Jabaroot et Voices of the Unheard, et prêté sa voix à la bande originale du jeu vidéo Assassin’s Creed: Origins (2016).

Création et commandes

Hors de Constantinople, Tabassian écrit pour des formations symphoniques et contemporaines, dont l’Orchestre symphonique de Montréal et le Nouvel Ensemble Moderne. En 2020, il a co-créé Le temps des forêts, suite musicale et poétique avec la poétesse Hélène Dorion, nourrie des récits de résidents de CHSLD montréalais. Il a aussi cofondé le Centre des musiciens du monde à Montréal en 2017.