Ablaye Cissoko

Ablaye Cissoko est un joueur de kora, chanteur et compositeur sénégalais, issu d’une famille de griots. Né en 1970 à Kolda, il vit à Saint-Louis, où il s’est installé en 1985 pour rejoindre le Saint-Louis Jazz Orchestra, formation réunissant musiciens africains et européens. Selon sa biographie officielle, son père et son grand-père étaient griots ; il est monté sur scène avec la kora à l’âge de douze ans.

Une tradition qui dialogue

L’écriture de Cissoko part de la tradition mandingue et l’ouvre à d’autres répertoires : jazz, couleurs classiques et baroques, musiques arabes, orientales et persanes de cour. Sa discographie en rend compte : Diam (2003) et Le Griot Rouge (2005), puis des disques avec le trompettiste Volker Goetze, le quartet African Jazz Roots et l’Ensemble Constantinople dirigé par Kiya Tabassian. Il a aussi enregistré un disque en duo, Instant (2022), avec l’accordéoniste Cyrille Brotto. Son but affiché, d’après son site, est d’« apaiser l’âme des hommes ».

Pour la synchro et les licences

Lue comme musique à l’image, la kora est une matière toute prête : un son pincé, résonnant, ouvert, qui peut porter une scène sans la remplir. Les formats en duo ou en ensemble laissent beaucoup d’espace, ce qui conviendrait à des séquences contemplatives ou intimes : paysages, voyages, documentaire, scènes de mémoire ou d’éloignement. Les habillages jazz et musique de chambre élargissent la palette vers des ambiances plus urbaines et élégantes. Il s’agit d’une lecture de la musique, pas d’une indication sur des placements existants.

Racines et thèmes

Parmi les thèmes de Cissoko : la légende ouest-africaine (le « griot rouge » Kimintang, qui donne son nom à l’album Le Griot Rouge), les épopées du royaume mandingue, la vie urbaine et les paysages africains. Le film Griot (2011), réalisé par Volker Goetze, suit son travail de préservation de la tradition de la kora.